| Résumé: |
Les barrages modifient les cours d’eau en aval. Le régime d’écoulement est notamment perturbé avec l’introduction d’un débit de dotation minimal et une diminution des variations naturelles des débits. Les conséquences sont une accumulation de sédiments fins au fond du lit et l’apparition d’un biofilm qui peuvent colmater les sédiments s’ils ne sont pas perturbés par des crues. Il est possible d’imiter les pics naturels de débit en mettant en place des crues artificielles. Celles-ci peuvent affouiller les sédiments fins et les biofilms ou recréer des habitats en favorisant la dynamique sédimentaire. En Suisse, la loi sur la protection des eaux (LEaux) oblige les exploitants hydroélectriques à assainir les cours d’eau qu’ils régulent. Le 11 septembre 2018, une crue artificielle a donc été réalisée dans la Dixence en lâchant l’eau depuis la prise d’eau du Torrent de Chennaz inférieur. Le but de la crue était d’évacuer les sédiments fins qui colmataient le lit de la Dixence. Grâce à des survols de drones et des reconstructions photogrammétriques du terrain des deux zones d’étude, les impacts morphologiques (aggradation, érosion) ont pu être analysés. Des prélèvements des macroinvertébrés dans le lit du cours d’eau, des modélisations hydrauliques ainsi que des modélisations de l’habitat ont été entrepris pour évaluer les impacts écologiques de la crue artificielle. Un volume important de sédiments s’est déplacé lors de la crue, s’érodant des tronçons étroits et pentus et se déposant sur les zones plus plates et larges. Une partie des sédiments provient du Torrent de Chennaz à cause des purges de la prise d’eau. La richesse et la diversité des macroinvertébrés s’est effondré après la crue mais a fortement augmenté une année après. La dynamique sédimentaire a continué l’année suivant la crue artificielle, érodant les dépôts sédimentaires de la crue jusqu’à retrouver une certaine stabilité. Cela s’est traduit par l’accumulation de fines particules dans le lit mouillé favorisant l’apparition d’un biofilm. L’objectif de la crue n’a donc pas été atteint plusieurs alternatives sont présentées comme de plus petites crues artificielles, des purges prolongées et des aménagements dans la rivière.
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