| Résumé: |
Toujours plus de personnes peuplent l'espace alpin et le danger d'avalanches touche ainsi un plus grand nombre d'habitants et de touristes. Evaluer, planifier et prévenir les avalanches dans le but d'une gestion du risque adéquate prend donc toute son importance. Dans cette optique, nous nous sommes demandés dans quelle mesure la géomorphologie peut contribuer à une amélioration des systèmes déjà en place. A travers différentes approches, ce travail étudie les avalanches d'un point de vue géomorphologique.
Pour cerner tout l'impact des avalanches sur le paysage, il est impératif de comprendre et d'évaluer toutes sortes de facteurs qui peuvent entrer en jeu. Ainsi, le travail se divise en quatre parties principales, traitant chacune une particularité du phénomène.
Les objectifs de ce mémoire sont l'analyse de l'impact des avalanches sur le paysage, et l'apport de la géomorphologie pour la gestion des avalanches. Différentes méthodes, historiques et géomorphologiques, sont utilisées.
En guise d'introduction au sujet, l'environnement théorique des avalanches est décrit dans une première partie. Une introduction à la «science des avalanches» donne quelques bases indispensables sur les avalanches, et présente l'Institut fédéral de l'étude de la neige et des avalanches (IFENA) à Davos ainsi que quelques notions de gestion du danger d'avalanches.
Le chapitre suivant traite de l'histoire du Lötschental. Cette dernière est abordée du point de vue climatique et démographique. L'évolution de la forêt montre les effets des défrichements effectués par le passé. L'analyse de l'évolution des avalanches à travers une chronique est aussi exposée. Les limites de l'étude historique apparaissent clairement, et l'utilisation d'un système d'information géographique et d'une base de données donne une idée des possibilités offertes par les nouvelles technologies. Le but de l'étude historique est de comprendre à quel point ces divers facteurs vont influencer la géomorphologie des avalanches.
La géomorphologie des avalanches est ensuite abordée sous quatre aspects. Tout d'abord une mise au point sur les études et les observations déjà menées jusqu'à ce jour, puis celles effectuées sur le terrain d'étude sont exposées. Il apparaît que les avalanches ont un impact considérable sur le paysage, même dans l'espace alpin où l'activité humaine est forte. Ces observations sont encore présentées à travers la cartographie géomorphologique qui est elle-même comparée aux cartes de danger de la vallée, pour une évaluation de l'utilité de la méthode dans la planification du danger d'avalanches. Les avalanches sont ensuite abordées à travers une approche morphométrique, dans le but de trouver une méthode d'identification des dépôts d'avalanches. L'indice d'émoussé de Cailleux semble être un outil simple, mais suffisant pour cet objectif. Un dernier point est accordé à la dendromorphologie, c'est-à-dire à l'étude des arbres se trouvant dans un couloir d'avalanches, pour essayer de déterminer l'ampleur de ces dernières, ce qui s'est avéré très difficile.
Le travail se termine par un chapitre de conclusions, tout d'abord sur les évolutions futures que nous imaginons, et ensuite sur l'apport de la géomorphologie dans la gestion des avalanches et du risque d'avalanches. |