| Résumé: |
L'Agenda 21 local est un outil du développement durable. C'est un programme d'action destiné aux communautés locales, qui est mis en oeuvre en Suisse, à l'échelle des cantons, des communes ou des villes depuis la fin des années nonante. Ce processus inclut la participation active de la population. La participation est un concept connu dans de nombreux domaines depuis une trentaine d'années. Elle suscite la controverse depuis ses premières applications en raison des limites qui lui sont inhérentes. La compétence de la population est mise en doute, tout comme ses capacités d'expression. En outre, la population n'a pas forcément envie de participer, ni n'est automatiquement représentative. Si les intérêts des participants passent avant ceux de la communauté ou s'ils sont prépondérants aux voix des élus locaux, il y a un problème de légitimité qui menace le système démocratique. Une procédure alibi peut également se cacher derrière un processus participatif. Un manque d'information est aussi un frein à la participation. En dépit de ses limites et de l'imprévisibilité de ses résultats, la participation est un processus qui inspire l'adhésion, et qui est porteur de nombreux enjeux. Les principaux sont la sensibilisation de la population aux dimensions du développement durable, la gestion anticipée des conflits, l'amélioration des conditions de vie, une impulsion à la vie politique locale, la légitimation des politiques publiques et/ou des élus locaux, la démocratisation de l'espace public et le décodage des demandes latentes des participants. Pour que la participation soit effective, elle doit se conformer à certains critères ou indicateurs. Nous posons comme hypothèse que la participation de la population à l'Agenda 21 local peut être effective moyennant la satisfaction des six dimensions de l'effectivité, qui sont l'ouverture, les actions, la transparence, les ressources, la sensibilisation et l'itération. Elle susciterait alors la satisfaction des acteurs concernés. L'étude d'un cas empirique nous permet de ne pas rejeter ces hypothèses. La participation de la population à l'Agenda 21 local de Dompierre est une véritable collaboration, réunissant la quasi-totalité des critères théoriques. Tous les acteurs se déclarent très satisfaits de leur participation et de l'Agenda 21. Le bilan est globalement très positif, même si quelques nuances doivent être apportées, notamment en ce qui concerne l'information, qui a été insuffisamment diffusée. |