| Résumé: |
La société des Emirats Arabes Unis et plus particulièrement celle de l'Emirat de Dubai a subi de profonds bouleversements liés à la découverte du pétrole au cours de ces dernières décennies. Toutefois, cette manne providentielle ne fut pas le véritable élément moteur de la modernisation à Dubai. Cette Emirat, gouverné depuis la fin des années 50 par un cheikh ambitieux et visionnaire, s'est doté d'infrastructures modernes lui permettant d'asseoir sa tradition commerciale et de se positionner ainsi en véritable entrepôt du Golfe. Cette évolution ne s'est pas réalisée sans conséquence pour la ville et ses quartiers historiques. Effectivement, de nombreuses constructions furent démolies entraînant de ce fait la disparition d'un certain nombre de caractéristiques et structures traditionnelles de la ville arabe.
En effet, jusque dans la deuxième moitié du XX ème siècle, la ville de Dubai, dans sa structure et ses caractéristiques, pouvait résolument être assimilée à une ville arabe traditionnelle. Pourtant, par le processus d'urbanisation et de modernisation de la ville, la plupart des éléments traditionnels ont été remplacé par des éléments empruntés à la ville américaine typique. La compacité du bâti urbain a, par exemple, été remplacé par l'étalement urbain.
Prenant conscience dans les années 80 du risque de perte d'identité culturelle causé non seulement par la ruine de l'héritage architectural et la transformation de sa structure mais également par la composition de sa population, cette dernière étant en effet à près de 80 % étrangère, la municipalité de Dubai a décidé de prendre des mesures sérieuses afin de conserver ce qui reste encore du passé urbain. Cette démarche de conservation et de restauration a aussi pour but de conduire les citoyens de l'Emirat vers une meilleure compréhension de leur héritage afin de les rendre conscients de leur passé, fiers de leur héritage et dignes de leur futur.
Malgré ces efforts sur la structure historique physique, il semble que les comportements de la population continuent à s'occidentaliser et ainsi à s'éloigner inexorablement de leur mode traditionnel. La mondialisation culturelle, favorisée par la politique ultra libérale mise en place par les autorités locales, en est la principale cause. Toutefois, en matière d'architecture le postmodernisme, dans certains cas bien précis, offre une possibilité de concilier le moderne et le traditionnel. Cette association se retrouve d'ailleurs dans la nouvelle image de la ville de Dubai véritablement construite par la municipalité : Dubai, entre tradition et modernité. Cette solution n'assure néanmoins pas le développement de comportements respectant les héritages ancestraux. Ce thème est extrêmement complexe et problématique, mais offre de nouvelles perspectives d'études relatives à cette ville des Emirats Arabes Unis.
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