| Résumé: |
La politique de correction des cours d'eau et l'utilisation de la force hydraulique dans nos régions de montagne ont montré leurs limites tant d'un point de vue environnemental que sécuritaire suite aux crues récurrentes depuis 1987. Les impacts environnementaux sont multiples et concernent notamment une élévation du niveau des eaux par la réduction de la capacité et de la compétence du cours d'eau, une augmentation de l'érosion des berges et d'incision des lits, un abaissement des nappes phréatiques, l'altération de la qualité des eaux de surface, la perte d'attractivité de la fonction paysagère du cours d'eau ou encore les coupures de réseaux biologiques. Ces nombreux impacts mais aussi une prise de conscience des problèmes de l'environnement ont peu à peu abouti à la création d'outils législatifs orientés vers la protection durable de l'environnement, tant au niveau de la protection contre les crues que de l'utilisation de l'eau. La Loi fédérale sur la protection des eaux de 1991 (LEaux), qui fixe désormais des objectifs de protection des eaux à la fois qualitatifs et quantitatifs par le maintien de débits résiduels convenables en aval des prélèvements.
Les cours d'eau sensiblement influencés par un prélèvement devant être assainis dans un délai de 15 ans après la mise en vigueur la LEaux, l'Etat du Valais a édicté une directive pour les rapports d'assainissement des cours d'eau, dans laquelle il y expose une démarche et une méthodologie intégrées à l'échelle du bassin versant. C'est dans ce contexte que s'intègre ce mémoire, réalisé en partie sur un mandat du service des forces hydrauliques du canton du Valais. Le périmètre d'étude comprend les bassins versants de la Dranse de Bagnes, de la Dranse d'Entremont, de la Dranse de Ferret et de la Dranse en aval de Sembrancher jusqu'à sa confluence avec le Rhône. Cette région est fortement influencée par les captages hydroélectriques puisque sept sociétés hydroélectriques y sont actives, dont les différents aménagements entraînent des modifications de débit sensibles à aval d'une quarantaine de captages et de prises d'eau.
Le mémoire comprend tout d'abord une problématique globale liée aux impacts environnementaux dus à la protection contre les crues et à l'exploitation de la force hydraulique, ainsi qu'à l'assainissement et à la revitalisation des cours d'eau. Le corps du mémoire consiste ensuite en l'analyse des quatre bassins versants hydrologiques, effectuée selon un cahier des charges précis comprenant notamment une description de tous les captages et aménagements hydroélectriques, avec leurs impacts hydrologiques et morphologiques à l'aval des prélèvements. Un chapitre important développe l'état écomorphologique des Dranses, dont l'évaluation a été effectuée au moyen du « diagnostic environnemental ». Cette méthode d'appréciation des cours d'eau propre au canton du Valais a permis de définir 160 tronçons et met en évidence les secteurs nécessitant des mesures de revitalisation.
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