| Résumé: |
L’eau qui se trouve sur notre planète est continuellement en mouvement. En participant au cycle hydrologique, elle ne cesse de passer d’un état à un autre, transite par les différents réservoirs atmosphérique, océanique et terrestre – qui regroupe les eaux de surface, souterraines et sous forme solide - et alimente tour à tour les différents flux hydriques que sont l’évapotranspiration, les précipitations et les écoulements.
Mais les flux et les stocks hydriques sont répartis de façon très irrégulière à la surface de la Terre et varient au cours du temps – à l’échelle intra-annuelle et pluriannuelle. En d’autres termes, les réserves d’eau ainsi que l’importance des flux évoluent à la fois spatialement et temporellement. Ainsi, certains pays disposent d’eau en abondance tandis que d’autres font face à des situations extrêmement difficiles dues au manque d’eau périodique ou chronique.
La distribution inégale de la ressource en eau est due à la fois à la physique de notre planète et, plus récemment, aux interventions humaines. En effet, les changements socio-économiques récents, le changement climatique global qui s’opère en ce moment même et enfin l’exploitation croissante de la ressource en eau se sont superposés à la variabilité naturelle de la ressource pour aboutir à une situation critique de « crise mondiale de l’eau » dans de nombreuses régions de notre planète.
Ainsi, de plus en plus d’êtres humains sont confrontés jour après jour à des difficultés pour accéder à de l’eau potable en quantité suffisante tandis que d’autres sont frappés violemment par les aléas provoqués par l’eau. En outre, selon les estimations, la situation devrait s’aggraver dans les années à venir. C’est pourquoi, malgré une prise de conscience de la problématique liée à l’eau par la communauté internationale et des actions de plus en plus nombreuses et régulières visant à venir en aide aux personnes concernées, l’ampleur des problèmes actuels semble désigner la résolution de la crise mondiale de l’eau comme l’un des enjeux majeurs du XXIème siècle.
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