Cette recherche a comme cadre une thèse de doctorat. Son objet est le développement de la petite irrigation au Sahel, et plus précisément les transformations socio-économiques et écologiques induites par l’émergence de nouvelles pratiques agricoles utilisant de l'irrigation, notamment celle du maraîchage, au sein du système agraire sahélien. L'analyse adopte une perspective interdisciplinaire et porte sur trois niveaux : au niveau global/théorique, il s'agit de réfléchir aux moyens d'étudier une économie rurale paysanne, dont la représentation du monde et la rationalité économique sont fort différentes de celle de nos sociétés ; au niveau local, l'étude se porte sur quelques terrains du Sahel (Burkina Faso et Mali, notamment la région du Sourou) et aidera à définir des projets de développement rural durables et intégrés, basés sur la petite irrigation ; un niveau intermédiaire se situe entre les deux précédents, il concerne la définition des politiques publiques de développement, qu'il s'agit en dernière analyse de critiquer. Le but de cette recherche est ainsi d'effectuer un bilan du développement de la petite irrigation au Sahel et de mieux comprendre la dynamique des transformations qu'il incite.

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