Cette thèse développe une réponse à la question suivante : comment la monnaie peut-elle contribuer à la viabilisation d'une économie écologiquement soutenable ? Ancrée dans l'institutionnalisme monétaire, l'écologie sociale critique et la théorie de la régulation, elle procède en trois parties articulées autour du cas français depuis 1945.

La première partie établit que les régimes monétaires fordiste et néolibéral ont contribué à rendre socialement viable un capitalisme en rupture métabolique, à travers cinq médiations institutionnelles qui orientent, valident, temporalisent et déspatialisent les flux socio-métaboliques tout en dissociant la réversibilité apparente des circuits monétaires de l'irréversibilité matérielle des flux biophysiques.

La deuxième partie évalue le potentiel transformatif des formes de financement monétaire – des cas empiriques aux propositions utopiques – et de l'hypothèse d'une économie sans monnaie, en montrant que ce potentiel croît avec le degré de remise en cause des rapports sociaux capitalistes, sans que cette remise en cause suffise à répondre pleinement à la question écologique.

La troisième partie en tire les conséquences normatives en formulant des principes monétaires d'autolimitation métabolique : en amont du flux, la substitution du calcul en nature à la création monétaire ex nihilo ; en aval, une monnaie distributive compostable assurant une répartition égalitaire des droits de tirage sur un métabolisme contracté.