Un nombre croissant de recherches scientifiques concernant les dynamiques du changement environnemental, l’urbanisation et la gouvernance en Inde voit le jour, mais elles se concentrent essentiellement sur les métropoles. Par conséquent, notre compréhension des réalités des petites et moyennes villes (de 100.000 à 500.000 habitants) est limitée, malgré leur importance écologique et démographique. Ces villes doivent affronter des défis environnementaux similaires à ceux des métropoles, découlant de la pression démographique, de la pollution, de la (sur)exploitation des ressources et de l’insuffisance des actions publiques en matière de logement, installations sanitaires et gestion des déchets. Cependant, elles sont souvent perçues comme ayant moins de ressources techniques et fiscales que les métropoles pour résoudre ces challenges. Parallèlement, les programmes sponsorisés par le pouvoir central, tels que le Jawaharlal Nehru National Urban Renewal Mission, encouragent et poussent les villes à s’attaquer aux sources et aux symptômes de la dégradation environnementale, tout en imposant une série d’autres réformes. A travers le prisme de l’urban political ecology, ce projet adopte une approche comparative basée sur des études de cas pour analyser la gouvernance environnementale dans les petites villes au Gujarat et au Bengale Occidental, des Etats qui ont parcouru des trajectoires économiques et politiques très différentes.

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